Promet robe jedna je od najraširenijih gospodarskih djelatnosti kod nas i u svijetu, a otprema robe jedna je od neophodnih komponenti te djelatnosti Otprema robe je uslužna djelatnost i sastoji se u stručnoj organizaciji prijevoza robe, uz naznaku da je prilikom transporta robe potrebno poznavanje mnogobrojnih propisa i poslovnih običaja. Otpremnici imaju dvojaku ulogu u organizaciji robnog saobraćaja i to tehnološku i ekonomsku. Tehnološka funkcija sastoji se da otpremnik preuzima robu od raznih korisnika, odnosno nalogodavaca, odnosno sabire i formira veće količine robe, te vrši usluge prijevoza, u kojem smislu treba ukazati na zbirni prijevoz. Za manje pošiljke, koje ne zauzimaju cijeli tovarni prostor vozila organizira se prijevoz i otprema zbirnim prijevozima. Takav način prijevoza pruža korisnicima niz prednosti u odnosu na vlastiti prijevoz pojedinačnih pošiljaka. To se u prvom redu odnosi na bržu dostavu, niže cijene prijevoza, minimalni rizik tokom prijevoza, te potpuni nadzor nad pošiljkama, a otpremnik preuzima punu odgovornost saobraćajne usluge prema nalogodavcu od preuzimanja robe do njene isporuke i na taj način postiže se racionalniji prijevoz te kvalitetnije i učinkovitije korištenje kolskog ili pak brodskog prostora ovisno o kakvoj se vrsti prijevoza radi. Ekonomska funkcija otpreme proizlazi iz tehnološke funkcije, odnosno iz racionalnijeg saobraćaja i stoga otpremnik snižava ukupne troškove prijevoza i djeluje kao faktor racionalnije podjele rada na saobraćajnom tržištu. Zaključiti je da se uloga otpreme ne sastoji samo u brzom, sigurnom i rentabilnom organiziranju otpreme robe već ona ima veoma značajnu ulogu u ispunjenju ugovora o kupoprodaji. Posebnu ulogu otpremnik ima u savladavanju vremenske i prostorne udaljenosti od proizvođača do potrošača, a u ostvarivanju svoje uloge otpremnik obavlja brojne i komplicirane poslove bez kojih bi teško mogao funkcionirati suvremeni razvijeni saobraćaj kao i vanjsko trgovinski promet.
